Key takeaways
- SpaceX heeft tijdens zijn 13de Starship-testvlucht met succes 20 geavanceerde Starlink V3-satellieten in een baan om de aarde gebracht.
- De bovenste trap van het ruimtevaartuig maakte een zachte landing op het water, waardoor cruciale gegevens over het hitteschild konden worden verzameld.
- Technische storingen tijdens de landing van de booster onderstrepen de aanhoudende risico’s van snelle herbruikbaarheid.
Vanuit zijn Starbase-faciliteit in Texas voerde SpaceX zijn 13e testvlucht van de Starship uit, de eerste lancering na de historische beursgang van het bedrijf vorige maand. Tijdens de klim scheidde de Super Heavy-booster zich ongeveer twee minuten na de start af van het hoofdruimtevaartuig.
Terwijl de booster de Golf van Mexico bereikte, merkte SpaceX op dat de afdaling niet optimaal verliep; hoewel sommige motoren opnieuw werden ontstoken voor de landingsbrandstof, leidde het falen van andere motoren tot een harde landing in het water. De bovenste trap van de raket maakte daarentegen een zachte landing in de Indische Oceaan, waardoor het bedrijf voor het eerst essentiële gegevens kon verzamelen over de integriteit van het hitteschild.
Mogelijkheden van Starship
Starship, ontworpen door het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk, is de zwaarste raket die ooit is gebouwd, ontworpen voor volledige herbruikbaarheid om de kosten van het vervoer van zware ladingen naar de ruimte te verlagen. Een primaire doelstelling van het vaartuig is de uitbreiding van de Starlink-satellietconstellatie.
Tijdens deze specifieke missie heeft SpaceX ongeveer 18 minuten na de start 20 Starlink V3-satellieten in een baan om de aarde gebracht. Deze nieuwere modellen, vervaardigd in Redmond, Washington, zijn groter en krachtiger dan eerdere versies en beschikken over zonnepanelen die het vermogen kunnen verdubbelen. Deze specifieke eenheden zijn ontworpen om na 20 minuten in de atmosfeer te verbranden.
Datacenters in een baan om de aarde
Met het oog op de toekomst ontwikkelt SpaceX „Starmind“-satellieten die als datacenters in een baan om de aarde zullen functioneren. Het bedrijf is ook van plan om Starship in te zetten voor bemande terugvluchten naar de maan voor NASA en uiteindelijk voor bemande expedities naar Mars, waarbij voor volgend jaar een belangrijke, door NASA geleide test gepland staat.
Deze recente missie was pas de tweede vlucht voor de Starship V3-versie.
Technische hindernissen
Deskundigen uit de sector wijzen er echter op dat er nog steeds hindernissen zijn. Zij wijzen op de problemen met het opnieuw ontsteken van de Raptor-motoren en waarschuwen dat dergelijke storingen de lanceerinfrastructuur zouden kunnen verwoesten als ze zich zouden voordoen tijdens een landingspoging op de thuisbasis.
Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!