In het kort
- Vrouwen uit Bolotana worden bijna drie keer zo vaak 100 als andere vrouwen.
- Geverifieerde archiefgegevens bevestigen dat er hier 11 keer meer honderdjarigen wonen dan in bijvoorbeeld de Verenigde Staten.
- Het lokale eetpatroon, het steile terrein en de sterke sociale banden zorgen voor deze uitzonderlijke levensduur.
Een bergdorpje op Sardinië zou wel eens de nieuwste toevoeging kunnen zijn aan de ‘blauwe zones’ van de wereld, volgens onderzoek.
Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Aging, laat zien dat vrouwen in Bolotana een opvallend hoge kans hebben om 100 jaar te worden. Om precies te zijn: vrouwen die de 70 halen, hebben bijna drie keer zoveel kans om 100 te worden als hun leeftijdsgenoten in de Verenigde Staten.
Vergelijking van overlevingskansen
De onderzoekers ontdekten een opvallend verschil in overlevingskansen: zo’n 13,8 procent van de vrouwen in Bolotana wordt na hun 70ste 100 jaar oud, terwijl dat percentage in Italië slechts ongeveer 3,5 procent is en in de VS 3,6 procent.
Hoewel Sardinië al bekend staat als een ‘blauwe zone’ met langlevende mannen, onderscheidt Bolotana zich door zijn uitzonderlijk langlevende vrouwelijke bevolking. Wat betreft de overlevingskans en levensverwachting voor 70-plussers staan de vrouwen uit dit dorp net achter die in Hongkong.
Grondige gegevenscontrole
Om ervoor te zorgen dat de gegevens niet vertekend waren door onjuiste documentatie, een veelgehoorde kritiek bij onderzoeken naar levensduur, maakte het internationale team, ondersteund door National Geographic, gebruik van eeuwenoude kerk- en gemeentearchieven.
Door doop- en overlijdensakten met elkaar te vergelijken, konden ze de leeftijden van alle honderdjarigen definitief vaststellen. Hun analyse van inwoners geboren tussen 1900 en 1925 bevestigde dat 38 mensen de leeftijd van 100 jaar bereikten, wat neerkomt op een concentratie van honderdjarigen die ongeveer 11 keer hoger ligt dan in de VS.
Levensstijl en omgevingsfactoren
Hoewel het onderzoek geen enkele specifieke oorzaak voor dit fenomeen aanwijst, merkten de onderzoekers verschillende levensstijlfactoren op.
Het steile terrein van het dorp stimuleert veel lopen, en het dieet bestaat grotendeels uit lokaal geproduceerde voedingsmiddelen, zoals gezonde olijfolie. Bovendien spelen sterke familiebanden en het ontbreken van sociaal isolement een belangrijke rol in het welzijn van de gemeenschap.
Gevolgen voor de wereldwijde gezondheid
Het team denkt dat een combinatie van genetische aanleg, lichaamsbeweging en sociale samenhang bijdraagt aan deze resultaten.
Olshansky suggereert dat door de specifieke gewoonten van de inwoners van Bolotana te ontrafelen, deze geheimen van een lang leven wereldwijd kunnen worden toegepast om de volksgezondheid te verbeteren.