In het kort
- Onafhankelijke boekwinkels in Hongkong sluiten hun deuren vanwege politie-invallen in verband met opruiende inhoud.
- Nieuwe wetten op het gebied van nationale veiligheid geven ambtenaren de bevoegdheid om literaire verkooppunten aan te pakken.
- Financiële druk en juridische onduidelijkheid versnellen de ondergang van lokale boekhandels.
Na een reeks politie-ingrepen deze maand sluiten verschillende onafhankelijke boekhandels in Hongkong hun deuren. Nationale veiligheidsagenten hebben onlangs twee winkels doorzocht en vijf mensen aangehouden, omdat ze materiaal met opruiende inhoud zouden verspreiden en verkopen. Deze actie maakt deel uit van een voortdurende campagne van de overheid tegen onafhankelijke boekhandels. Dat meldt AFP.
Einde van een tijdperk voor Greenfield
Een van de winkels die sluit is Greenfield Book Store, sinds 1976 een steunpilaar van de lokale onafhankelijke boekenwereld. De winkel maakte via sociale media bekend dat ze de deuren sluit zodra het huidige huurcontract afloopt. Hoewel de winkel haar klanten bedankte voor vijf decennia steun, ging ze niet in op de specifieke redenen voor de sluiting.
Onmiddellijke sluitingen en financiële druk
Ook Have A Nice Stay – een boekwinkel die wordt gerund door ex-journalisten – heeft zijn activiteiten per direct stopgezet. Een bericht op de etalage liet klanten weten dat de winkel tijdelijk dichtgaat en dat mensen met lopende online bestellingen hierover worden geïnformeerd. Al vóór de politie-inval was de winkel van plan om in augustus te sluiten, waarbij ze wezen op financiële problemen, het algemene sociale klimaat en de onduidelijkheid over de wettelijke grenzen.
Het wettelijk kader en de staatsveiligheid
Deze handhavingsacties vinden plaats binnen het kader van de nationale veiligheidswetgeving van Hongkong uit 2024, evenals de bredere wetten die door Peking zijn ingevoerd na de massale pro-democratische demonstraties van 2019. Veiligheidsfunctionaris Chris Tang benadrukte dat boekverkopers ervoor moeten zorgen dat hun voorraad de nationale veiligheid niet in gevaar brengt.