In het kort
- Gebruikers van AI-gezondheidstools vertonen vaker angst en depressie.
- Experts waarschuwen dat piekeren over chatbots mentale klachten kan verergeren.
- Universiteiten moeten studenten leren om medische AI-gegevens kritisch te bekijken.
Uit een recent onderzoek onder bijna 100.000 studenten in de Verenigde Staten blijkt dat er een verband bestaat tussen het gebruik van generatieve AI voor medische vragen en hogere percentages depressie en angst.
52 procent
Uit onderzoek gepubliceerd in het Journal of Counseling & Development bleek dat ongeveer 52 procent van de studenten die chatbots gebruikten voor gezondheidsdoeleinden positief scoorde op angst, vergeleken met 43 procent van degenen die dat niet deden.
Ook vertoonde ongeveer 47 procent van de gebruikers van AI-gezondheidstools tekenen van depressie, terwijl dat percentage bij niet-gebruikers 38 procent was.
Uitgebreide gegevensanalyse
Het onderzoek maakte gebruik van gegevens uit de Healthy Minds Study 2023-2024, waarbij meer dan 104.000 personen uit 196 verschillende onderwijsinstellingen werden ondervraagd. Na correctie voor variabelen zoals etniciteit, geslacht, leeftijd en economische druk, ontdekten de onderzoekers een bescheiden maar consistent verschil van acht tot negen extra positieve screenings per 100 studenten onder AI-gebruikers.
Zelfs als er rekening werd gehouden met eerdere klinische diagnoses, bleef de trend stabiel.
Dilemma
Omdat de gegevens slechts een momentopname zijn, kunnen onderzoekers niet vaststellen of het gebruik van AI psychische klachten veroorzaakt, of dat studenten die al aan deze aandoeningen lijden, eerder geneigd zijn om chatbots te raadplegen. Eén theorie suggereert een vicieuze cirkel van piekeren, waarbij het conversatiekarakter van AI gebruikers aanmoedigt om eindeloos vervolgvragen te stellen, wat de gezondheidsgerelateerde angst mogelijk nog versterkt.
Hoofdauteur Yusen Zhai merkt op dat de autoritaire toon van AI het voor jongeren moeilijk kan maken om onnauwkeurigheden te herkennen die verborgen zitten in antwoorden die aannemelijk klinken. Aan de andere kant kan AI juist dienen als een eerste, toegankelijke manier voor studenten die het moeilijk hebben om hulp te zoeken.
Aanbevelingen voor instellingen en zorgverleners
De auteurs stellen voor dat deze bevindingen hulpverleners op het gebied van geestelijke gezondheid ertoe zouden moeten aanzetten om met hun cliënten over hun AI-gebruik te praten. Door studenten te helpen de betrouwbaarheid van AI-antwoorden te beoordelen en hen aan te moedigen hun emotionele toestand in de gaten te houden na het gebruik van deze tools, kunnen professionals hen beter begeleiden naar menselijke medische ondersteuning.
Verder suggereert het onderzoek dat universiteiten voorlichtingsprogramma’s zouden moeten opzetten om studenten te leren hoe ze door AI gegenereerde gezondheidsgegevens kritisch kunnen analyseren.