In het kort
- Groot-Brittannië zorgt voor nucleaire veiligheid voor Finland en andere landen van de Joint Expeditionary Force.
- Europese leiders zoeken naar alternatieven voor Amerikaanse defensiegaranties.
- Nieuwe gevechtseenheden gaan onafhankelijk van artikel 5 van de NAVO opereren.
Twijfels over Amerikaanse garanties
Het Verenigd Koninkrijk heeft toegezegd nucleaire veiligheid te bieden aan Finland en andere landen binnen de Joint Expeditionary Force (JEF), waartoe naast de Baltische en Noordse staten ook Nederland behoort. Volgens berichten van Iltalehti komt dit aanbod op een moment dat Europese leiders vraagtekens zetten bij de betrouwbaarheid op lange termijn van Amerikaanse nucleaire veiligheidsgaranties. Deze strategische verschuiving valt samen met plannen van JEF-leden om in november in Oslo een pact te sluiten voor de oprichting van nieuwe gevechtseenheden.
Britse nucleaire afschrikking en strategisch leiderschap
Admiraal Gwyn Jenkins van de Britse marine vertelde onlangs aan Iltalehti dat Finland momenteel wordt beschermd door de nucleaire capaciteiten van het VK, waarbij hij opmerkte dat Britse onderzeeërs op dit moment in de Atlantische Oceaan opereren om deze veiligheid te waarborgen. Hij legde verder uit dat het Britse nucleaire arsenaal bedoeld is als het belangrijkste afschrikmiddel voor de toekomstige militaire formaties van de JEF. Heikki Autto, die aan het hoofd staat van de Finse Defensiecommissie, bevestigde deze beweringen tegenover persbureau STT en zei dat het VK expliciet nucleaire steun heeft toegezegd aan de JEF-deelnemers. Autto omschreef Groot-Brittannië als de belangrijkste leidende natie binnen de JEF vanwege zijn status als Europese grootmacht met kernwapens.
Veranderende veiligheidsparadigma’s in Europa
Opvallend is dat de inzet van deze nieuwe JEF-eenheden niet zou leiden tot het in werking treden van artikel 5 van het NAVO-verdrag, de clausule over collectieve verdediging. Deze overgang naar door Europa geleide veiligheid wordt gedreven door het conflict in Oekraïne en groeiende twijfels over de betrouwbaarheid van de Amerikaanse defensiegaranties. Terwijl de VS van oudsher de kernstrategie van de NAVO hebben bepaald, hebben Frankrijk en Groot-Brittannië altijd hun eigen, afzonderlijke arsenalen aangehouden. In een soortgelijke stap om zijn veiligheid te diversifiëren, heeft Finland zich onlangs aangesloten bij een nucleair afschrikkingsprogramma onder leiding van Frankrijk. Op dit moment zijn Frankrijk en Groot-Brittannië nog steeds de enige NAVO-leden in Europa die over kernwapens beschikken.