SpaceX heeft volgens Elon Musk 40 miljard dollar aan financiering geregeld. Niet voor nieuwe raketten, maar om AI-chips mee te kopen. Terwijl zijn eigen bedrijf verder uitbreidt, voorspelt de topman dat veel andere aanbieders van AI-rekenkracht zullen omvallen of samengaan.
Hoewel volgens Reuters nog onduidelijk is of de financieringsdeal al helemaal rond is en welke voorwaarden eraan verbonden zijn, is wel duidelijk waarvoor SpaceX die 40 miljard dollar wil gebruiken. Het geld is bedoeld voor gpu’s van Nvidia, chips die de rekenkracht voor AI leveren. Volgens Musk worden die in de eerste helft van 2027 geleverd.
Musk koppelt deze aankondiging aan een minder positief bericht voor zogenoemde neocloudbedrijven. Volgens hem is de financiering voor deze gespecialiseerde cloudbedrijven, die rekenkracht voor AI verhuren, vrijwel opgedroogd. Bedrijven die vooral op deze diensten leunen, zullen het volgens Musk erg lastig krijgen. Slechts een beperkt aantal zal dit in zijn ogen overleven. Voor de rest wacht een faillissement, fusie of overname.
Waarom SpaceX wél miljarden kan lenen
Dat SpaceX wél dit soort bedragen kan lenen om AI-chips mee te kopen, komt doordat het veel meer is dan een AI-bedrijf. Zo verdient het ook geld met Starlink en raketlanceringen. Die inkomsten en de kredietwaardigheid van het bedrijf zouden geldverstrekkers volgens Musk voldoende vertrouwen geven om deze miljardenfinanciering mogelijk te maken. Neocloudbedrijven die volledig op AI-rekenkracht leunen, hebben die luxe niet en kunnen daardoor volgens hem moeilijker aan financiering komen.
Op dit punt lijkt het dus een goede zet te zijn geweest om xAI bij SpaceX onder te brengen. Het bedrijf achter chatbot Grok werd begin dit jaar door een overname onderdeel van het ruimtevaartbedrijf.
AI levert SpaceX inmiddels miljarden op
De rekenkracht van SpaceX is overigens niet alleen voor eigen gebruik. Eerder dit jaar sloot Claude-maker Anthropic een overeenkomst met SpaceX om de volledige capaciteit van datacenter Colossus 1 te gebruiken. In deze blokkendoos staan ruim 220.000 Nvidia-gpu’s te draaien. SpaceX levert dus niet alleen de rekenkracht voor het eigen Grok, maar ook de infrastructuur voor een concurrent.
De reden om concurrenten te helpen, laat zich natuurlijk snel raden: geld. En veel ook. Inmiddels is de AI-tak goed voor ruim de helft van SpaceX’ omzet: 7,56 miljard dollar van de in totaal 14,58 miljard dollar in het derde kwartaal. Met de nieuwe financiering wil SpaceX die activiteiten verder uitbreiden. Noodlijdende neocloudbedrijven opkopen staat volgens Musk in ieder geval niet op de planning. Zulke overnames noemt hij ‘nutteloos’.