Van kleur veranderen: octopussen kunnen het, kameleons doen het en nu ook robots. Het is wetenschappers gelukt om een zachte robot te maken die blauw, groen en rood kan worden.
Het apparaat heet Octoid en hij is dan ook gebaseerd op de octopus, een zeedier dat zich voornamelijk op de bodem van de oceaan bevindt en zijn kleuren aanpast aan zijn omgeving. Onderzoekers proberen dat al jaren te imiteren: zowel qua kleuren als qua bewegingen van de acht-armige dieren. Dat is in Zuid-Korea nu gelukt, want dankzij een drie-in-een-systeem kan Octoid die twee activiteiten uitvoeren, plus een prooi vangen op een manier die levensecht is.
Octoid
Octoid is gemaakt van fotonisch kristalpolymeer, een nanogestructureerd materiaal dat echt tot leven komt als er licht in valt. Hij kan bepaalde golflengten van licht scheiden en reflecteren en zo verschillende kleuren tonen. Normaliter wordt fotonisch kristalpolymeer gebruikt in sensoren en communicatie, dus het is bijzonder dat het nu in een zachte robot wordt ingezet. Het helpt echter om de robot zo octopus-achtig mogelijk te maken.
Dae-Yoon Kim van de Korea Institute of Science and Technology zegt dat de onderzoekers deze technologie in meer intelligente, zachte machines willen steken. Ze willen zelfbewuste, zachte robots maken die blijven leren. Ook hoopt het de tech in te kunnen zetten in diepzeereddingsoperaties, ziekenhuisrobots en militaire camouflagesystemen.
Zachte robots
Zachte robots worden in verschillende industrieën ingezet, onder andere voor het plukken van zacht fruit, maar ook in de medische wereld met revalidatiehandschoenen om de handfunctie te helpen herstellen. In Nederland heb je bijvoorbeeld een zacht blaasrobotje dat bij het AMOLF is ontwikkeld. Hij kan wandelen, springen en zwemmen dankzij zachte plastic slangetjes als benen. Van kleur verschieten doet hij echter niet: daarin heeft Octoid de primeur.
Lees meer over robots en download de Bright-app.