Nasser Al-Khelaïfi gaat niet de strijd aanbinden met Gianni Infantino in de race om het presidentschap van de FIFA. Dit bevestigde de topman van Paris Saint-Germain dinsdag.
De strijd tussen de UEFA en de FIFA gaat verder en in dat licht is het wachten op het moment dat een tegenkandidaat voor Infantino naar voren wordt geschoven. In maart 2027 worden de nieuwe presidentsverkiezingen gehouden, voor de UEFA hét moment om de preses van de FIFA te vervangen.
Al-Khelaïfi gaat dus niet de 'Europese' kandidaat worden waar de UEFA van droomt. De Qatarees, tevens voorzitter van de European Football Clubs (vroeger ECA), sprak dit uit na een jaarvergadering van de organisatie. 'Ik heb totaal geen interesse in de FIFA. Ik heb nul procent ambitie om daar aan de slag te gaan. Ik denk niet dat ik de juiste persoon ben voor deze functie en ik wil er eigenlijk ook niet heen. Ik heb veel plezier in wat ik nu doe.'
Sprookje
UEFA-president Aleksander Ceferin sprak ook op het persmoment na de samenkomst van de EFC. Hij kwam met een bijzondere sprookjesanekdote. Gezien de huidige spanningen tussen de Europese bond en de wereldvoetbalbond wordt er uiteraard gewezen naar Infantino als hoofdonderwerp in de anekdote, hoewel de FIFA-president niet bij naam genoemd wordt.
'Ik moet denken aan het verhaal De nieuwe kleren van de keizer van Hans Christian Andersen. Daarin wordt een keizer ervan overtuigd dat hij prachtige kleren draagt – kleren die alleen door domme mensen niet gezien kunnen worden. Zijn hofhouding gaat daarin mee, totdat een kind hardop zegt wat iedereen eigenlijk al ziet: de keizer is naakt. De moraal van het verhaal is wellicht dat mooie woorden de ongemakkelijke werkelijkheid niet kunnen veranderen.'
Die ongemakkelijke werkelijkheid is wat Ceferin betreft de houding van de FIFA. 'Stel je voor dat een van je topbestuurders in het geheim een van je kroonjuwelen van de hand doet, zonder dat het bestuur, de spelers of de fans daarvan op de hoogte zijn. Wat zou jouw bestuur doen zodra dit aan het licht komt?', zinspeelde de Sloveen op het idee van de FIFA om de commerciële rechten van WK's te verkopen.
Ook de situatie op het afgelopen WK, waar een schorsing van speler Folarin Balogun werd opgeschort na tussenkomst van president Donald Trump, kwam ter sprake in de speech van Ceferin. 'Stel je voor dat diezelfde persoon een onderscheiding in het leven roept voor een politicus, en dat – kort nadat die politicus een telefoontje heeft gepleegd – de regels plotseling veranderen. Hoe vaak zou zoiets bij jouw club moeten gebeuren voordat het bestuur ingrijpt? Het is tijd om in te grijpen. Geen enkele politieke invloed of machtspositie geeft iemand het recht om het voetbal te verkwanselen.'
Tussen de UEFA en de FIFA lijkt het niet goed te komen zolang Infantino aanblijft als president. Het laatste nieuws is dat de wereldvoetbalbond zijn Europese evenknie beschuldigde van intimidatie en het verspreiden van desinformatie.