De Engelse media zijn vol ongeloof na de historische bekeruitschakeling van Arsenal. De regerend landskampioen van Engeland ging dinsdagavond na strafschoppen onderuit tegen Fleetwood Town, dat maar liefst 84 plaatsen lager staat in de Engelse voetbalpiramide. De Engelse pers spreekt over een beschamende, ondenkbare en verrassende nederlaag.
'Dit was een beschamende avond voor Arsenal', schrijft The Athletic. 'Voor de regerend landskampioen en verliezend Champions League-finalist was het ondenkbaar om te verliezen van een ploeg die 84 plaatsen lager staat.'
Het medium is vooral kritisch op de instelling van de spelers, onder wie Jurriën Timber. 'Hoe goed Fleetwood ook speelde, dit was een avond waarop te veel spelers van Arsenal wachtten tot iemand anders de wedstrijd naar zich toe zou trekken.' Ook de rode kaart van de zestienjarige Max Dowman wordt aangehaald. 'De rode kaart van Dowman vatte de avond van Arsenal samen.'
'Eén van de grootste bekerstunts ooit'
Ook The Guardian is hard voor de ploeg van Mikel Arteta. 'De eerste helft was een worsteling voor Arsenal', schrijft het medium. 'The Gunners speelden in wandeltempo tegen een ploeg die tevreden was om hen hun gang te laten gaan.'
Volgens de Britse krant kwam Arsenal pas na rust beter voor de dag door het inbrengen van Martin Ødegaard. Uiteindelijk bleek ook dat onvoldoende. De krant spreekt van 'een van de grootste verrassingen uit de Engelse voetbalgeschiedenis'. Vooral de prestatie van Fleetwood-doelman Jay Lynch wordt uitgelicht. 'Het zijn de verhalen die iedereen wil zien, maar die we in het moderne voetbal nog maar zelden krijgen.'
Bij BBC Sport overheerst vooral de verbazing over de prestatie van Fleetwood. 'Gezien de posities op de ranglijst, de vorm en de reputatie kon er eigenlijk maar één winnaar zijn', schrijft de Britse omroep. 'Tegen de regerend landskampioen zorgde de club uit een klein kustplaatsje in Lancashire voor een van de grootste bekerstunts ooit.' Ook wordt stilgestaan bij de bijzondere geschiedenis van Fleetwood, dat zes keer promoveerde in twaalf jaar. Volgens de BBC zal deze overwinning echter alle eerdere successen overtreffen. 'Dit resultaat zal ongetwijfeld het langst worden herinnerd.'