Liverpool moet zich oprichten na de nederlaag van afgelopen zondag in de spectaculaire ontmoeting met Manchester City. Trainer Arne Slot blikte dinsdagochtend vooruit op het uitduel met Sunderland van woensdagavond.
Voor Liverpool was het de tweede nederlaag in de laatste zeventien duels, maar volgens Slot voelt het niet zo. 'Een gelijkspel voelt ook als een nederlaag', zei de Nederlander op de persconferentie van zijn club. 'Ik kan gerust zeggen dat dit veruit het moeilijkste seizoen voor mij als manager is. Ik denk niet dat ik ooit eerder twee wedstrijden op rij heb verloren. Het is een uitzondering voor mij en de spelers, ze zijn niet gewend om zo vaak te verliezen en gelijk te spelen.'
Op dit moment kijkt Liverpool tegen een achterstand van vijf punten aan op Manchester United, dat de felbegeerde vierde plaats (die rechtgeeft op Champions League-voetbal) in handen heeft. 'We moeten veel winnen en dat hebben we dit seizoen nog niet vaak gedaan, dus dat moet beter. De marges zijn erg klein, want zeven minuten voor tijd stonden we vijf punten achter op Man City en nu staan we elf punten achter.'
'Als we geen Champions League halen, dan is het zeker geen acceptabel seizoen geweest', weet Slot. 'Toen ik hier aankwam, konden we alleen Chiesa contracteren en dat was na een Europa League-seizoen. Ik ben me daar volledig van bewust.'
In Sunderland, dat als enige Premier League-team nog ongeslagen is in eigen huis dit seizoen, moet Slot het doen zonder de geschorste Dominik Szoboszlai. 'Mijn gevoelens over de rode kaart zijn niet veranderd, ik was teleurgesteld dat ik hem woensdag moet missen', aldus Slot, die hintte op Joe Gomez als vervanger op de rechtsbackpositie. 'Joe heeft nog niet met ons getraind. Ik verwacht hem vandaag voor het eerst. Als Joe nog niet klaar is om te beginnen, missen we inderdaad vier spelers die rechtsback hebben gespeeld.'