Een man die zijn humanoïde robot Stewie wilde meenemen aan boord van een vlucht, werd geweigerd. Althans, de robot, een Booster K1 EDU, was niet welkom in het vliegtuig, ondanks dat hij zijn eigen ticket had.
Het was de bedoeling dat de robot meevloog, zoals hetzelfde type robot dat een paar dagen eerder ook had gedaan van Dallas naar Las Vegas. Het apparaat, van het bedrijf Robot Studio, ging viral met zijn vliegreisje, maar dat was niet onopgemerkt gebleven bij vliegmaatschappij Southwest Airlines. Dat had na het zien van die viral post besloten om robots in het vliegtuig te bannen.
Southwest Airlines
In het nieuwe beleid van de maatschappij is te lezen: “Southwest Airlines staat niet toe dat mensachtige of dierachtige robots in de cabine of als ingecheckte bagage worden vervoerd, ongeacht de grootte of het doel. Alle andere robots, inclusief speelgoed, moeten in een handbagagetas passen en voldoen aan de bestaande batterijbeperkingen.”
Het zou niet zozeer gaan om het feit dat Stewie een robot is, maar zijn ingewanden: de lithium-ionbatterijen zijn een risico. Dat is bekend van vliegen: het is de reden dat je geen powerbank in je ruimbagage mag doen, maar bij de hand moet houden in de cabine en niet mag gebruiken. Het risico dat ze in brand vliegen is aanwezig, en bij een robot die meerdere batterijen gebruikt of grotere batterijen, loopt dat risico op.
Robot
De makers van de robot vinden het vreemd en stellen dat de robot helemaal volgens de luchtverkeersregels was. Het bedrijf zegt te lachen om hoe absurd het eigenlijk is, zeker omdat de robot niet voor problemen zorgde. Dat kan, maar voorlopig zijn robots dus verboden bij Southwest Airlines. Het is de vraag hoe het bij andere airlines is: hier zullen we ongetwijfeld meer van horen.